Eduskunta keskusteli vilkkaasti hallituksen esityksestä parantaa työttömyysturvalainsäädäntöä työttömien vapaapalokuntalaisten osalta. Esitys antaa mahdollisuuden työttömälle sopimuspalokuntalaiselle ansaita 300 euroa pääsääntöisesti kuukauden aikana ilman, että se vaikuttaa hänen työttömyysturvaan. Kyseessä oli tärkeä ja iso periaatteelinen parannus nykytilanteeseen. Maamme pinta-alasta lähes 95 prosenttia hoidetaan sopimuspalokuntien toimesta - siis aivan ratkaisevan tärkeä toiminta paloturvallisuuden ja muiden hälytystehtävien hoidon kannalta. Etenkin haja-asutusalueilla ja korkean työttömyyden seuduilla, kuten Pohjois-Suomessa, vapaaehtoisten palokuntien väki on ikääntymässä. Työttömiä palokuntalaisia nykytilanne ei ole motivoinut. Pienikin summa on viety pois leikkaamalla työttömyysturvaa.

Nyt tilanne varmasti vähän helpottuu. Suomessa on noin 20 000 hälytyskelpoista palomiestä, joista sopimuspalokunnissa on yli 15 000. Sopimuspalokunnissa lakiesitys otettiin myönteisesti vastaan. Tänä vuonna 10 vuotta täyttävä Suomen Sopimuspalokuntien Liitto on ajanut uudistusta koko toiminnan ajan. Vasemmisto-oppositiokin joutui myöntämään uudistuksen erinomaisuuden, vaikka yleisin kommentti nytkin oli "väärin sammutettu". Eduskunnan hallintovaliokunta käynnistelee uuden pelastuslain käsittelyä. Siinäkin sopimuspalokuntien asema on myönteisesti esillä. Hallituksessa tiedostetaan vapaaehtoisen sopimuspalokuntatoiminnan merkitys maallemme.